Api, formiche e termiti sono insetti sociali, vivono cioè in una comunità all’interno della quale esiste un complesso sistema organizzato di suddivisione dei compiti e tutti collaborano per il benessere della colonia.
Vi è un solo esemplare fertile, la regina, il cui unico compito è quello di essere fecondata dal maschio (fuco) e deporre le uova. Gli altri individui sono sterili e svolgono le mansioni necessarie alla difesa del nido (soldati) e alla vita del gruppo, dalla cura delle larve, al reperimento e immagazzinamento del cibo, alla costruzione del nido (operaie).
Alcune colonie arrivano a ospitare milioni di individui.