Il ciclo cardiaco ha inizio quando gli atri pieni di sangue si contraggono e spingono il sangue nei ventricoli (sistole degli atri).

Contemporaneamente, i ventricoli si dilatano per riempirsi di sangue (diastole dei ventricoli).

Dopo essersi riempiti i ventricoli si contraggono e spingono il sangue nei vasi (sistole dei ventricoli). Il ventricolo destro spinge il sangue ricco di anidride carbonica nelle arterie polmonari, mentre il ventricolo sinistro spinge il sangue ricco di ossigeno nell’aorta e quindi verso tutto il corpo.

A questo punto il muscolo si rilassa (pausa). Quindi gli atri si dilatano e si riempiono nuovamente di sangue (diastole degli atri). L’atrio destro di sangue proveniente da tutto il corpo e ricco di anidride carbonica, l’atrio sinistro di sangue proveniente dai polmoni, ricco di ossigeno e il ciclo può ricominciare.